顎の痛み・口を開けにくい・関節音がするといった症状が生じると疑われる “顎関節症” 。以前は噛み合わせの問題とされていたものが、一般的にもストレスによる顎の筋肉の緊張など他の要因も考えれています。しかし更に大きな視野で体をみていく整体では、もっとはっきりとした根本原因が分かっています。当然改善方法も大元の原因にアプローチするものです。解説していきます。
顎関節症に対する、一般的な認識
イメージしやすいように、先ずは顎関節症について、医療系HPより抜粋しておきます。
顎関節症の主な症状としては、口を開いたときに顎関節や顎の筋肉に痛みを感じたり、顎関節から音が鳴ったりする。
その要因には、噛み合わせの不良のほか、顎関節そのものがもともと弱いなどといった構造上の問題、ストレスや不安などからくる顎の筋肉の緊張、外傷などもあると考えられる。
問診で判明した原因と思われる癖や行動を改善していく。具体的には、硬い食品の咀嚼や長時間の咀嚼は避ける、頬づえをやめる、姿勢を良くする、歯の食いしばりに気づいたら上下の歯に隙間をつくる、強い緊張を感じる環境を改善する、あるいは避ける、といったことである。
同時に鎮痛薬で痛みを抑えながら、マウスピースのようなプラスチックなどの補助器具を歯列にかぶせ、顎関節の負担を軽くする。また、理学療法としてマッサージ、ホットパック、低周波治療、鎮痛を目的としたレーザー照射などの物理療法や、ストレッチ、下顎可動化訓練、筋力増強訓練などの運動療法を用いる場合も。症状がひどい場合は、顎関節に潤滑剤を注射することも検討する。
整体的にみた顎関節症の原因
顎関節症の直接的な原因は、顎関節の骨や筋肉の異常でよい
- もちろん顎関節の骨や周囲の筋肉に異常がまったく無い状態で、顎関節症を疑わせるような症状を引き起こすことない
- 顎関節の動きと関連する筋が硬くなれば、当然動きが制限される
- 逆に筋がゆるみ過ぎれば、動かしにくくなる
- 筋のバランスが崩れて関節に余計な力が加われば、関節が狭くなり、スムーズに動かなくなる
- 或いは血液の流れが悪くなることで、関節の動きを助ける円板が痩せてきて機能しなくなる
- 動きが制限された状態で動かせば、痛みを誘発する
- 血液やリンパの流れが悪くなれば、感染や炎症を引き起こす
Point
上図にはほんの一部の筋しか書かれていませんが、実際はいくつもの筋が口の開閉などの動きに関係しています。もちろん整体の施術では、その中から硬い箇所を探して緩めることもあります。しかし見出しに文にあるように、顎周りの異常は根本原因ではありません。よって複雑な筋を覚えたり、異常を探り出す敏感な指先が無くても改善させることができます。このあと解説していきます。
周囲の筋が硬直、或いは弛緩することで、顎関節の動きが悪くなり症状につながるというのは比較的イメージしやすいのではないでしょうか？ しかしこれは顎関節に限ったことではありません。整体で体を読み解いてきた結果、全身のあらゆる症状の多くが、同じ流れで引き起こされていることが分かっています。
よってこの流れを覚えておくと、原因不明とか難治性と言われる症状であっても、イメージしやすくなると思います。
顎関節症を引き起こす中ボス的な原因は、胸鎖乳突筋の異常である
- 首から上の症状のほとんどは、首より下に原因がある
- 顎の問題であれば、胸鎖乳突筋を介して顎関節周囲の筋に負担が掛かっている
（胸鎖乳突筋が硬直したり、伸びきってしまっている） - よって顎関節に関連する複雑な筋群ではなく、胸鎖乳突筋という太い筋肉にしぼって対処していけば良い
顎関節症を引き起こす、根本原因は呼吸器(肺)への負担である
ではなぜ呼吸器への負担が、顎関節症を引き起こすのでしょうか？
呼吸器への負担が顎関節に影響する流れ
- 呼吸器と関連する胸椎3.4番目の椎骨が硬くなる
- 神経を介して呼吸器の働きが低下させる
- 肺の動きが鈍くなり、肋骨が硬くなって下がる(落ちる)
- 肋骨をぶら下げている、鎖骨も引っ張られて下がる
- 鎖骨に付着する胸鎖乳突筋が引っ張られて、硬くなる
- 顎関節周囲の筋も引っ張られて、硬くなる
Point
先ず肋骨の硬直から始まる流れもありますが、いずれにしても関係する胸椎3.4番も硬くなります。ここまで細かく知る必要はないのですが、顎関節症の改善法として紹介する “脊柱をゆるめる体操” では的の一つになるので一応解説しておきます。
呼吸器(肺)に負担を掛ける要因
一般的に顎関節症の原因と言われることについて
整体的には、噛み合わせや歯並びの悪さはあまり問題としない
一般的に顎関節症の最大要因とされる噛み合わせの問題ですが、整体では余程酷い状態でなければいじる必要はないとします。その理由は以下のようになります。
- 体の歪みは、体への負担の影響を、常に最小限に抑えようしてきた結果である
- 歯並びも、からだ全体で調整されてきたものの一端が現れたものである
- その一端だけを、強引に整えるようなことをすると、調整してきた全身バランスが崩れてしまう
- そうなると新たな負担がかかったときに、調整がしにくくなる。
Point
もちろん外見に強いコンプレックスを抱くほどの歪みがあるときは、ストレスの観点からも矯正を検討してもいいと思われます。そうでないときは、全身のバランスを調整した結果、自然と噛み合わせが改善していくことがベストです。このブログで紹介するあらゆる症状に対する改善方法は、全て全身とのつながりを考慮されています。
歯ぎしりも体をゆるめるために行われている
一般的には、歯ぎしりも悪いものとされており、顎関節症の原因と言われています。しかし整体で体を読み解いてきた結果、体が行うことには例外なく意味があることが分かっています。
- この記事で解説してきたように、顎関節症の根本原因は呼吸器(肺)の疲れであり、胸鎖乳突筋の硬直を経由して顎関節に影響している
- 歯ぎしりは、胸鎖乳突筋をゆるめる動作であり、結果呼吸器(肺)の疲れを改善させる効果がある
- 歯ぎしりは消化器とも関連が深く、特に食べ過ぎから生じた呼吸器の疲れがあるときに起こしやすい。
Point
実際に首の前～側面に手をあてた状態で、歯を食いしばって歯をこすり合わせてみて下さい。筋肉が硬くなって動いていることが分かると思います。
顎関節そのものが元々弱いとされているものも、呼吸器の弱さからきている
顎関節症の改善方法
“脊柱をゆるめる体操” で呼吸器をゆるめることにより、顎関節症を改善させる
- 大元の原因が呼吸器(肺)にあるので、顎関節の周りを直接ゆるめるのでは効果が薄い
- 脊柱全体をゆるめることで、呼吸器と関係する椎体はもちろん、呼吸器に負担を掛けた原因と関係する椎骨までゆるめることができる
Point
手順については こちらの記事 で解説しています。時代と共に人の体の特徴や負担の掛かり方も変化するため、効果の高い体操も変わりますが、脊柱をゆるめる体操は長年多用されています。手順も簡単で、布団の上で寝る前と起床時にできるので、覚えておくことをおすすめします。
あごに痛みがあるときは “蒸しタオル法” で改善させる
- 通常は体操をして、痛みが残った箇所に蒸しタオルをあてる
- 痛みが強い場合は、先ず蒸しタオルで痛みを解消させるのでも良い
- あてる場所は、痛いところで良い
Point
わざわざ “蒸しタオル法” としているのは、理由があります。きちんと手順や注意点を守ることで、痛みを和らげるという “対症療法” ではなく、根本にまで働きかけることができます。顎関節症であれば、あごの痛みを取り口の開閉をスムーズにするだけでなく、原因となった呼吸器(肺)まで含めて改善が期待できるということです。
しかし下手に蒸しタオルに馴染み深い日本人こそ間違えやすく、効果が半減したり殆ど無くすこともあります。初めての方は一度 蒸しタオル法についての記事 を参照しておいて下さい。
まとめとおすすめの書籍
まとめ
- 顎関節症の直接的な原因は、シンプルに周囲の筋の硬直や弛緩で良い
- 筋のバランスが崩れることで、関節が狭くなったり、骨の変形も誘発される
- しかし顎関節症を引き起こす元の筋は、胸鎖乳突筋である
- 顎関節周囲の筋や口の開閉と関係する筋など、複雑な筋群の中から異常な箇所を探すより、胸鎖乳突筋一つがゆるめば、顎関節症は改善される
- ただし実際は、胸鎖乳突筋単体に負担がかかることはなく、胸鎖乳突筋に負担をかけた根本原因にアプローチする必要がある
- 胸鎖乳突筋に負担をかける原因は、呼吸器(肺)の働き低下である
- 肺の働き低下を招く原因は、猛暑によるダメージやストレス、食べ過ぎや指先作業である
- 顎関節症の根本的な改善方法として、脊椎をゆるめる体操を紹介しました
- 痛みが強い場合の対処法として、蒸しタオル法を紹介しました。
おすすめの書籍
- 体のゆがみを治して健康になる!
今回の記事で一番参考にした書籍であり、その他にも色々な不調の原因や改善方法について解説されています。新品での購入は難しそうですが、状態の良い中古本が出品された時に購入をおすすめします。 - 痛みと不調を自分で治す人体力学
発刊の新しいものであれば、記事で紹介した “脊柱をゆるめる体操” も載っている、こちらがおすすめです。新しいだけあり、豊富な写真やイラストにより、イメージしやすくなっています。からだの不調に対する備えとして、常備しておくべき一冊です。
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